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Articulation du genou
La plus grande articulation du corps, une charnière avec une torsion, tenue presque entièrement par ligaments et muscle.
Nom latin : Articulatio genus. En langage courant,la charnière entre cuisse et tibia. Il est classé ici sousarticulations, tendons et fascia.
Information de référence, pas un diagnostic. Quand un symptôme est décrit ci-dessous, c'est pour décrire le vôtre plus précisément à un clinicien — pas pour nommer ce que vous avez.
Où c'est
Le genou, ce sont deux condyles fémoraux arrondis reposant sur un plateau tibial presque plat — un arrangement intrinsèquement instable rendu viable par les tissus mous. Deux coins de fibrocartilage en C, les ménisques, approfondissent la surface et répartissent la charge. Les ligaments croisés se croisent dans l'articulation, l'antérieur résistant au glissement du tibia en avant et le postérieur en arrière ; les collatéraux résistent à l'angulation latérale.
Le compartiment fémoro-patellaire est une articulation à part. La rotule glisse dans une gouttière à l'avant du fémur, et les forces à travers cette surface montent fortement avec la flexion du genou, d'où escaliers, squat et assise prolongée comme aggravants classiques de la douleur de rotule.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Type | Articulation synoviale en charnière avec une composante rotatoire ; trois compartiments — médial, latéral et fémoro-patellaire |
| Bones | Fémur, tibia et patella ; la fibula est à côté mais ne forme pas partie de l'articulation |
| Key ligaments | Ligaments croisés antérieur et postérieur dans l'articulation, collatéraux médial et latéral à l'extérieur ; deux ménisques approfondissent la surface tibiale |
| Main movements | Flexion et extension, avec un peu de rotation disponible quand le genou est plié |
Ce qu’il fait
Il plie et tend, et tourne légèrement plié, ce qui permet de positionner le pied sans bouger toute la jambe. Près de l'extension complète l'articulation se verrouille dans sa position la plus stable par une petite rotation, parfois appelée mécanisme vis-maison, et le poplité doit le déverrouiller avant que la flexion puisse commencer.
Ses blessures suivent sa conception. Les ruptures du croisé antérieur arrivent typiquement en décélération et pivot sans contact, souvent avec un pop, un gonflement immédiat et un genou qui semble peu fiable. Les déchirures méniscales arrivent en torsion sur un genou chargé et plié chez les plus jeunes et de façon dégénérative chez les plus âgés. L'arthrose est le problème de long terme courant, et la thérapie par l'exercice est le traitement de première ligne dans essentiellement chaque consigne clinique.
Mouvements qui le sollicitent
| Exercice | Catégorie | Muscles listés dans la bibliothèque d’exercices |
|---|---|---|
| Barbell back squat | Strength | Quads, glutes, core, back |
| Bodyweight squats | Strength | Quads, glutes, hamstrings, core |
| Easy running (8 km/h) | Cardio | Legs, heart, lungs |
| Cycling (19-22 km/h) | Cardio | Quads, glutes, calves, heart |
| Stair climbing | Cardio | Quads, glutes, calves, heart |
Le genou répond bien à une charge appliquée progressivement. Squats, fentes et step-ups construisent les quadriceps et les muscles de hanche qui le contrôlent ; le vélo le charge à faible impact dans une amplitude contrôlée, d'où son rôle de pilier de la rééducation précoce du genou. Courir n'use pas les genoux sains — les coureurs récréatifs n'ont pas plus d'arthrose du genou que les non-coureurs.
Préserver son amplitude
Restaurer l'extension complète compte plus que tout étirement : un genou qui ne peut pas se tendre pleinement change la marche et le travail du quadriceps. Pendaisons à plat ventre, cales de talon et travail doux d'amplitude de flexion sont les approches habituelles après blessure ou chirurgie. Au-delà, garder hanches et mollets mobiles fait plus pour le genou que d'étirer le genou lui-même.
Quand ça va mal
| Problème | Ce que ça ressent habituellement | Cadre habituel |
|---|---|---|
| Rupture du ligament croisé antérieur | Un pop avec gonflement immédiat, puis un genou qui semble pouvoir se dérober en tournant | Pivot et réception sans contact en sport ; plus fréquent chez les femmes |
| Déchirure méniscale | Douleur sur l'interligne en torsion, parfois accrochage ou blocage, avec un gonflement qui se construit sur une journée | Une blessure en torsion chez les plus jeunes ; changement dégénératif progressif chez les plus âgés |
| Arthrose du genou | Raideur après le repos, douleur à l'activité qui s'atténue avec le mouvement, et perte progressive d'amplitude | L'âge, une blessure antérieure, l'historique de charge et le poids corporel contribuent tous ; l'exercice est le traitement de première ligne |
Un genou qui gonfle dans l'heure d'une blessure, se bloque au point de ne pas pouvoir se tendre, lâche ou ne peut pas porter le poids, nécessite un examen en personne. Un genou chaud, rouge, très douloureux avec fièvre est une urgence médicale.
Rien sur cette page n’est un plan de traitement. Si un problème limite ce que vous faites, ne s’améliore pas ou s’aggrave, la bonne étape suivante est une évaluation par un médecin ou un kinésithérapeute qui peut vous examiner.
Sources : anatomie descriptive tirée de Gray's Anatomy of the Human Body, 20e édition américaine (1918), dans le domaine public ; les noms latins suivent la Terminologia Anatomica, publiée par le Federative International Programme for Anatomical Terminology. Les niveaux de racines nerveuses sont les plages conventionnelles enseignées d'après ces sources et varient selon les personnes et les manuels. Les liens croisés d'exercices utilisent la bibliothèque d'exercices TempoLife. Vérifié2026-09-06.
Questions fréquentes
Est-ce que courir ruine les genoux ?
Les données ne le soutiennent pas pour la course de loisir sur genoux sains. Les études comparant coureurs de loisir et sédentaires n'ont pas trouvé de taux plus élevés d'arthrose du genou chez les coureurs.
Qu'est-ce qui fait vraiment claquer un genou ?
Les clics et pops indolores sont extrêmement courants et ne veulent d'habitude rien dire. Un clic avec douleur, accrochage, blocage ou gonflement est une autre affaire et mérite un examen.
Faut-il opérer une déchirure méniscale ?
Pas d'habitude en premier. Pour les déchirures dégénératives, la kinésithérapie tient aussi bien que la chirurgie arthroscopique dans les essais, et les recommandations ont bougé en conséquence. Les genoux bloqués aigus chez les plus jeunes sont une autre situation et une décision de chirurgien.
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